Alors que l’avant-dernier volume des joueurs hors-la-loi a pris le temps de faire avancer le scénario à la fois dans Thera et dans le monde réel, ce volume est marqué par l’action au cours de plusieurs affrontements avec des ennemis comme alliés. Une fois de plus, Shonen s’amuse et brasse de multiples références aux jeux vidéo et au cinéma tout en mettant en évidence un design de personnage succulent qui ne parvient malheureusement pas à cacher certains défauts dans le travail.
La connexion 44 est nouvelle dans le domaine des chapeaux et transforme rapidement Lena, le chevalier de l’ordre qui protège le roi Eidgar II, contre Belith. L’occasion de profiter de planches absolument géniales dont le design a été peaufiné à l’extrême. On notera également, sur le même sujet, l’influence évidente de Valkyrie Profile sur l’armure de Lena, que l’on ne veut pas déplaire, alors qu’elle s’intègre parfaitement dans l’univers des joueurs hors-la-loi.
. Bien que Shonen se démarque dans les doubles planches qui mettent en avant ses protagonistes, on peut se plaindre d’un manque de poids dans les combats eux-mêmes, en termes de sens de la vitesse lorsque les adversaires se basent sur leur proie, voire sur la puissance des leurs. Les enregistrements ne sont pas toujours très bien transcrits. Cet état de fait est cependant moins vrai de la seconde confrontation de ce lien entre Daihknov, Leeban et Taargis, qui est très bien découpé et synonyme de quelques planches savoureuses.
En marge de l’action, l’auteur nous informe sur le sort de Sakuu et de sa bande dans le petit village de Ztem, devenu une ville gigantesque après que Sakuu y ait beaucoup investi. Ce passage est l’occasion pour Shonen de revenir sur l’aspect évolutif des jeux que nous traversons, voire sur l’une des caractéristiques des joueurs qui investissent (virtuellement ou de manière très réelle) dans des objets qui à première vue semblent être réel semble intéressé, mais peut rapidement se révéler inutile. L’humour, toujours aussi équilibré, permet de profiter de passages plus faciles avant de revenir à la puissance du protagoniste principal à travers une séquence tirée des films de Kaïjus
. C’est aussi une manière de confirmer l’importance de certains protagonistes du groupe, qui a priori devraient gagner du terrain (voire révéler quelques secrets) dans une poignée de volumes. Bien que le groupe soit moins central ici, au cœur de ce manga il reste toujours aussi agréable à lire.
Nous espérons cependant que l’histoire s’accélère un peu (en retrouvant l’équipe de Sakuu et les principaux adversaires, par exemple) et que Shonen travaille sur les défauts mineurs mentionnés ci-dessus. Rien d’insurmontable pour cette aventure, qui a trouvé un excellent compromis entre récit, références bien digérées et parcours épique et sait alterner constamment d’humour et de sérieux quand cela est nécessaire.