La revue Signifier Director’s Cut

Si quelqu’un prenait une tranche aléatoire de votre mémoire, que trouverait-il? Une profonde méditation sur la vie et la mort, ou des visions technicolor de pizza au pepperoni et d’une bière fraîche? Une boucle sans fin d’une chanson pop coupable, ou une bobine de slo-mo commentée en couleur de cette pochette à trois pointes que vous avez fabriquée l’année dernière? Pour moi, ce serait très probablement une enseigne au néon de motel à bas prix clignotant par intermittence « Vacancy ».

The Signifier Director’s Cut – maintenant sur PC et apparaîtra plus tard cette année sur toutes les plates-formes – est une version améliorée de 2020’s The Signifier, un jeu de puzzle pointer-cliquer à la première personne avec des nuances de simulateur de marche bien définies. Son histoire est basée sur la prémisse – tirée de la théorie psychanalytique de Jacques Lacan – qu’il y a un échange complexe entre notre expérience objective de la réalité et les états émotionnels qui l’informent parfois. Maintenant, je soupçonne que la science du cerveau contemporaine et tout un tas de mystiques pourraient chipoter avec certaines des idées de Lacan, mais que diable, nous allons maintenir notre ancien bouton d’incrédulité et le suivre pendant environ cinq ans. Couper prend pour jouer.

Le jeu n’a pas toujours de sens, mais au moins il a un solide pedigree intellectuel. Il ne peut pas être facile de créer un divertissement numérique à partir de théories psychanalytiques obscures et de méditations sur des technologies incontrôlables.

Grands rêves, exécution modeste

Bien que la prémisse soit un peu opaque, le cadre de l’histoire est simple et le casting de personnages est gérablement petit. Vous incarnez Frederick Russell, un neuroscientifique pionnier et inventeur du Dreamwalker, une machine qui permet à Frederick d’examiner et de vivre les souvenirs et les rêves des gens … vous savez, absolument pour l’avancement de la science et tout. Un peu malgré une agence gouvernementale qui contrôle la technologie inflammatoire comme le Dreamwalker, Frederick est invité à utiliser sa machine pour suivre rapidement une enquête sur le suicide apparent de Johanna Kast, ancienne cadre du puissant géant de la technologie GO. -AT. Avec l’aide de certains collègues humains et d’EVEE – la voix IA du Dreamwalker – Frederick utilise des indices physiques et plonge profondément dans les souvenirs, les émotions et les rêves de Johanna pour résoudre le mystère de sa mort.

Alors qu’il mène son enquête, Frédéric oscille entre son monde «réel» quotidien et deux versions des souvenirs de Johanna: la forme objective, essentiellement ses souvenirs littéraux – bien que glitchy et pleins de trous et de distorsions – et le monde onirique des impressions subjectives opérant à la niveau d’émotion. Chaque version de la réalité a besoin d’une analogie visuelle distinctive et c’est là que le budget d’art indépendant de The Signifier Director’s Cut relève un peu un défi. Le monde éveillé de Frederick est une technologie ancienne insipide, dépourvue de détails structurels et de caractère. À l’inverse, les mondes mémoriels parfois trippants sont graphiquement plus attrayants, mais ils peuvent aussi être visuellement fatigants, filtrants, désaturés et parfois difficiles à déchiffrer. Cela dit, il y a des moments efficaces dans lesquels Frederick explore le fouillis d’émotions et de souvenirs de Johanna.

Des considérations budgétaires émergent également dans d’autres domaines de la présentation. Pour un jeu si imprégné d’arguments solides et stimulants, l’écriture est incolore et exempte de drame ou de lyrisme, et est exprimée par des acteurs avec des compétences mais peu de sens du caractère. La progression linéaire du jeu et le rythme du début à la fin sont délibérés et bien que l’histoire soit superposée et intrigante, le jeu ne se construit jamais vraiment ou ne laisse jamais le joueur prendre le contrôle de la vitesse à laquelle les événements se déroulent. En conséquence, jouer à The Signifier peut ressembler davantage à un traité émotionnellement détaché qu’à un mystère de meurtre. Cela n’aide pas qu’une grande partie de la narration environnementale – articles scientifiques, podcasts – est plus préoccupée par les mécanismes et les politiques sous-jacents du Dreamwalker et moins par les personnages eux-mêmes.

Des énigmes ou des barrages routiers?

L’un des problèmes que j’ai souvent avec les jeux de puzzle est la nature arbitraire et artificielle de la mise en place d’objets et d’indices pour aucune autre raison que d’étendre le gameplay ou de créer un «défi». Malheureusement, The Signifier tombe dans ce piège plusieurs fois de trop, et je pense qu’il dit que l’une des fonctionnalités de Director’s Cut est un mode cinématique qui élimine essentiellement les énigmes et se concentre sur l’histoire. Cela soulève plusieurs questions, dont la nécessité de faire de The Signifier un jeu de réflexion pour commencer. Pourquoi ne pas s’appuyer sur le genre du simulateur de marche et raconter l’histoire?

Je n’ai pas joué à la version originale, donc je ne peux pas comparer cette nouvelle version à l’ancienne ou vérifier ses améliorations ou l’efficacité de ses multiples variantes finales, mais si les temps de chargement fréquents du jeu ont été améliorés, ils doivent avoir été vraiment frappant avant. En fin de compte, bien que The Signifier Director’s Cut ait une solide présomption intellectuelle et une histoire intéressante à raconter, je ne suis pas convaincu qu’un jeu de puzzle pointer-cliquer soit le moyen idéal pour le raconter. Malgré ses améliorations, il est encore fragmenté à bien des égards. Cependant, la nouvelle version du jeu parvient à laisser tomber plus que quelques bombes à réflexion pour une contemplation ultérieure, donc bien que The Signifier Director’s Cut manque de brillance et d’exécution, cela vaut la peine de regarder les fans du genre et des cerveaux pointer-cliquer. jeux en général.

***Code PC fourni par l’éditeur ***