Examen de la colonne vertébrale

Les animaux sont d’excellents véhicules allégoriques. Cela dit, il est inhabituel qu’ils soient utilisés correctement. Backbone pourrait-il réellement le faire? Aussi coquine que puisse être cette version de Vancouver, elle est aussi incroyablement, subtilement humaine. Parfois intelligent, cruel et compatissant, Backbone vous garde accroché. Même horrifié, de temps en temps. Mais qu’est-ce qu’un bon roman policier néo-noir sans quelques frissons dans le dos ?

J’ai déjà mentionné Vancouver et cela vaut la peine de le répéter. C’est ma ville comme je ne l’ai jamais vue auparavant, tout en me sentant encore un peu familière. Granville, Yaletown et la tristement célèbre horloge à vapeur sont tous intacts. Même les camps sans logement ont survécu. Pourtant, il y a un bord durci ici. Un sentiment plus fort de disparité et de désespoir, un sentiment que quelque chose ne va vraiment pas. Même si ce mélange de beau et de brutal n’est que le vrai Vancouver à 1h du matin. Comme je l’ai dit, cela semble assez familier. Essentiellement, c’est la toile de fond parfaite pour qu’un raton laveur grisonnant s’attaque à un mystère captivant.

Des routes mauvaises mais familières

Vous incarnez le raton laveur susmentionné, un enquêteur privé nommé Howard Lotor. Vous avez été chargé de trouver un fainéant soupçonné d’avoir trompé sa femme. Il s’avère qu’il traîne dans un club chic connu sous le nom de The Bite. Cela conduit à un dédale de rebondissements qui vont… partout ! La distance narrative entre le premier acte et le dernier semble incroyablement grande, surtout compte tenu de la durée du jeu. Je n’entrerai dans aucune des petites choses, mais il suffit de dire que je ne m’y attendais pas du tout. C’est un véritable témoignage de la qualité de l’écriture que ces rebondissements sauvages semblaient tous assez enracinés. « Bien sûr », vous dites-vous, « qu’est-ce que ce serait d’autre ? » Chaque nouveau développement est traité avec une touche légère, avec une agilité d’expert. Des sujets lourds comme l’itinérance, la toxicomanie, l’infidélité et le chagrin sont parfaitement imbriqués dans l’histoire plus large. Les modèles de personnages avec fourrure et crocs agissent comme un tampon, vous facilitant dans les choses sérieuses. Tout, des dialogues principaux aux entrées de journal, est bien conçu et intelligent.

Au-delà du scénario crépitant, Backbone fait partie d’une conversation changeante sur le pixel art. L’appeler rétro semble être un terme impropre à ce stade. Alors que les modèles de personnages peuvent avoir entre un et trente ans, l’éclairage et les effets environnementaux sont une autre histoire. Les lumières, les ombres et l’eau élèvent ce jeu bien au-delà du pixel art traditionnel. Regarder Howard marcher dans les rues inondées alors que l’auvent du théâtre scintille au-dessus de lui est à couper le souffle. Chaque étape est composée d’une symphonie de pièces en mouvement. Les voitures, les piétons, les PNJ, les ordures et la flore locale bourdonnent au fur et à mesure. La pluie (parce qu’il pleut toujours à Vancouver) tombe en hauteurs ou en gerbes, selon la scène. Sans parler de la bande originale, une collection de compositions jazz doom originales comme vous n’en avez jamais entendues jusqu’à présent. L’esthétique de Backbone raconte une histoire qui lui est propre, presque aussi complexe et convaincante que le scénario réel.

Bon, c’est l’heure de la confession : je ne sais toujours pas avec certitude quel genre de ramifications il y a dans Backbone. Cela est dû à une décision de conception délibérée. Il n’y a pas de fichiers de sauvegarde dans ce jeu, voir. Cela signifie qu’il n’y a pas de sauvegarde et qu’il n’y a pas de rechargement instantané lorsque vous faites quelque chose d’imprudent. Vous n’avez qu’à… faire les choix que vous faites et observer les conséquences qui se produisent ensuite. Cela rend chaque décision plus pénible et plus organique. Souffler une section invisible vous place au début d’une certaine pièce, mais c’est tout. Sinon, vous volez près du siège de votre pantalon en espérant avoir fait le bon choix. C’est un système positivement hilarant, surtout. Parce que vous comptez sur les sauvegardes automatiques, vous pouvez perdre de la progression dans une section lorsque vous chargez le jeu. Mais pour la plupart, c’est un moyen ingénieux de rendre même les parties répétées fraîches et percutantes.

Il n’y a pas de retour en arrière maintenant

En parlant de ces sections furtives, Backbone est une expérience étonnamment active, quelle que soit la force de la narration. Il y a aussi pas mal d’énigmes à résoudre, ainsi que des tâches plus banales comme faire du thé et aller chercher du bois de chauffage. J’ai joué la majeure partie du jeu avec une souris et un clavier, même si je suis finalement passé à une manette. Les deux options semblent assez indolores, à part la souris qui me fait sortir du mode plein écran de temps en temps. Les sections du puzzle sont tactiles, les pièces furtives sont suffisamment réactives et je n’ai rien à comparer avec la préparation du thé. J’étais très reconnaissant que les commandes n’aient pas souffert le moins du monde, un problème trop courant dans les titres d’aventure avec une forte concentration narrative.

Les bons titres d’aventure pointer-cliquer établissent un équilibre délicat entre action et histoire. Ce n’est même pas un équilibre uniforme. Vous devez dérouler un fil énorme, pour ainsi dire. Il y a peu de temps pour des choses plus compliquées comme résoudre des énigmes et faire du thé. Backbone raconte une histoire énorme dans un petit temps d’exécution, et cela ne semble jamais trop. De nouvelles merveilles, de nouvelles horreurs et de nouveaux rebondissements vous sont lancés avec un abandon imprudent. Pourtant, vous ne vous sentez jamais trop perdu. Un peu perdu, c’est sûr ! Tant mieux pour capturer ce sentiment d’eaux sombres qui se referment au-dessus de nos têtes. Entre la mécanique intelligente, le récit captivant et le magnifique pixel art, il y a un vrai feu qui brûle sous vous dès le début. Si vous recherchez une histoire de détective avec des crocs étincelants, des yeux étincelants et des crochets pointus, Backbone sera parfait pour vous.

*** Une clé Steam a été fournie par l’éditeur ***