On l’a répété à maintes reprises: les JRPG sont l’équivalent ludique de la nourriture réconfortante. C’est le ragoût copieux qui vous fait passer l’hiver ou le pot de glace qui adoucit une mauvaise rupture. Peu importe quand vous avez rencontré le genre pour la première fois, que ce soit avec Chrono Trigger ou Dragon Quest XI, ce sentiment résonnera probablement.

Ce n’est pas plus vrai qu’avec la récente vague de JRPG néoclassiques de Square Enix – un terme inventé par moi, en ce moment, et dont je suis très fier. Parce que la chaussure s’adapte: Bravely Default, Octopath Traveler et le Various Daylife, négligé par la criminalité, partagent tous une philosophie de conception similaire qui rappelle les JRPG sur lesquels nous nous sommes fait les dents, tout en nous sentant très modernes en même temps.

Bravely Default 2 est la dernière offre de ce sous-genre et, à bien des égards, c’est la meilleure à ce jour. C’est le point culminant des philosophies de conception qui ont inspiré ceux qui l’ont précédé, mais il garde également un œil sur l’avenir. Le résultat est un titre confus qui ne peut pas tout à fait décider de ce qu’il veut être, ou s’engager dans les deux sens, mais qui est néanmoins plein de charme, d’esprit et d’épanouissement.

Commençons par les morceaux qui remontent au bon vieux temps. Principalement, c’est dans le tracé et la structure du jeu, qui est si plein de clichés qu’il frôle la parodie. Vous incarnez le héros amnésique (check), qui doit aider une princesse naïve (check), un soulagement comique plus âgé et plus sage (check) et un mercenaire sérieux et maussade (check) à sauver le monde (check, check, check).

Bien que les personnages soient assez oubliables, ils se gélifient bien ensemble, ce qui conduit à des moments charmants et parfois humoristiques. Le meilleur compliment que je puisse leur faire, c’est qu’ils n’ont jamais été fatigants et ont fourni une bonne compagnie tout au long de la longue aventure. J’étais toujours heureux d’entendre ce qu’ils avaient à dire et de me plonger dans leurs quêtes secondaires pour en savoir plus sur eux – même si j’avais l’impression que je les avais tous auparavant.

Mais qu’en est-il de ce qui sauve le monde? C’est aussi un peu trop familier. Vous visitez des châteaux, des déserts, des bois et plus encore alors que vous vous efforcez de récupérer quatre cristaux élémentaires (sérieusement?) Qui vous permettent de devenir les quatre héros de la lumière (vous m’accueillez, sûrement?!) Et de mettre un terme à un un tas de mauvaises choses qui se passent.

Pour être honnête, l’intrigue globale m’a submergée, mais j’ai trouvé les personnages que vous rencontrez en cours de route beaucoup plus intéressants. Leurs motivations semblent souvent un peu forcées ou peu convaincantes, mais au moins Square Enix fait l’effort de rendre les méchants relatables, plutôt que de s’appuyer sur des tropes en noir et blanc, bons et mauvais à l’ancienne.

Là où les choses deviennent intéressantes, c’est cette système de combat. Si vous avez joué à Octopath Traveler, cela vous semblera assez familier, bien que ce soit vraiment plus une évolution de celui-ci. Tout se résume à la mécanique intelligente Brave et Default. Brave vous permet d’utiliser un mouvement supplémentaire pendant votre tour, jusqu’à un maximum de quatre, tandis que Default vous voit défendre, en stockant un Brave Point (BP) que vous pourrez utiliser lors d’un prochain tour.

Au départ, lorsque les batailles sont une affaire assez simple, je me suis retrouvé à l’utiliser pour déclencher quatre attaques pendant le tour de chaque personnage à traverser la mouture sur la carte du monde. Square Enix avait clairement l’intention que cela se produise, car il comprenait une option pratique pour répéter votre dernière action en appuyant sur Y, ainsi que pour accélérer les batailles. Cela vous permet de moudre sans aucune des moutures réelles.

Alors que Bravely Default 2 monte en difficulté – et il le fait assez rapidement – je me suis retrouvé à utiliser le système de combat comme prévu: économiser BP alors que je cherchais des moments de faiblesse dans les schémas d’attaque de mon ennemi à exploiter avec une volée d’attaques puissantes. Cela vous permet également de vous remettre de mauvaises situations, comme faire revivre et soigner un personnage en un seul tour. Cela vous met cependant en BP négative, ce qui vous oblige à attendre deux tours avant de pouvoir agir à nouveau, il y a donc une belle poussée et une bonne traction dans votre prise de décision.

Construire vos personnages est un processus tout aussi complexe et peut-être encore plus amusant. Au fur et à mesure de votre progression, vous déverrouillez des appareils appelés astérisques, qui donnent accès à une grande variété de tâches. Obtenir un nouvel Asterisk est un moment très excitant, car cela ouvre un tout nouveau style de jeu à explorer ou, à tout le moins, prend en charge une version sur laquelle vous travailliez déjà.

Votre groupe est composé de quatre héros, et vous pouvez équiper chacun d’eux d’un Job principal et d’un sous Job. Le Job principal ajuste vos statistiques et deux capacités passives fixes. Au fur et à mesure que vous améliorez vos emplois – ce que vous faites indépendamment du niveau de votre personnage – vous débloquez encore plus de capacités passives et de compétences actives. Une fois qu’un personnage a déverrouillé la compétence passive d’un Job, vous pouvez l’équiper dans l’un des cinq emplacements différents, et il restera quel que soit le choix du Job principal et du Sous-Job que vous choisissez.

C’est là qu’intervient l’élaboration de la théorie. Lorsque le système clique, vous vous dirigez directement vers cet écran Job et parcourez les différentes compétences passives, à la recherche de celles qui soutiennent le Job principal que vous ciblez pour ce personnage. Par exemple, mon préféré jusqu’à présent est ma Berserker Adelle, qui combine des passifs du Moine, du Beastmaster, du White Mage et du Black Mage pour créer une puissance absolue qui peut frapper très fort, récupérant ses HP et MP à chaque attaque.

Pour moi, un théoricien obsessionnel de plus de deux décennies (garçon, je me sens vieux), Bravely Default 2 est un rêve absolu devenu réalité. C’est juste là-haut avec Dragon Age, Baldur’s Gate et les premiers jeux Final Fantasy pour sa grande variété d’options de construction, et je suis constamment excité de débloquer un nouvel Asterisk pour voir quelles options il ouvrira.

C’est sans même parler de la grande variété d’équipements proposés. Chaque ennemi est vulnérable à un type d’arme (épée, hache, arc, lance, poignard et bâton) et à un élément, tandis que chaque Job a des capacités élémentaires et est plus fort dans l’utilisation de différents types d’armes. C’est le deuxième aspect de la fabrication de la théorie, car vous devez vous assurer que votre équipe a un équilibre lorsqu’il s’agit d’utiliser les différents types d’armes et d’éléments, et que chacun d’eux utilise une arme qui lui convient – ou aucune arme du tout, dans le cas du moine.

Heureusement, il y a beaucoup de flexibilité en matière d’équipement. Vous avez deux emplacements pour les mains, et chaque personnage peut utiliser deux armes, utiliser une arme et un bouclier ou, dans le cas de l’arc, équiper une seule arme à deux mains. Chaque style a ses propres forces et faiblesses. Bien sûr, vous infligerez plus de dégâts avec deux armes qu’une seule, mais vous n’obtiendrez pas les avantages défensifs d’un bouclier ou d’une armure plus lourde.

Tout cela se combine pour créer un système férocement addictif qui ne devient plus engageant qu’au fur et à mesure que vous avancez. Square Enix vous alimente avec de nouveaux astérisques et de nouveaux équipements qui peuvent complètement changer votre construction ou ouvrir des options auxquelles vous n’avez même pas pensé. Si vous avez un certain état d’esprit, vous pouvez facilement vous y perdre, et il en résulte beaucoup de rejouabilité, lorsque vous expérimentez des emplois que vous avez ignorés la première fois.

Pour revenir à un point précédent que j’ai fait, où j’ai suggéré que Bravely Default 2 a un œil dans le futur, eh bien c’est principalement dans les visuels. En lisant d’autres critiques, je peux voir qu’ils ont eu un accueil mitigé, mais je les ai trouvés tout simplement magnifiques. Les modèles de personnages Chibi sont mignons, sinon pour les goûts de tout le monde, tandis que la carte du monde supérieur présente des biomes extrêmement diversifiés, vous encourageant à explorer.

Si j’avais des plaintes concernant le style visuel, ce serait que les villes ne correspondent pas à l’esthétique du reste du jeu. L’Overworld, les donjons et d’autres zones explorables semblent presque avoir été façonnés en argile (c’est beaucoup plus beau qu’il n’y paraît) tandis que les villes ressemblent à des peintures. Ce sont de belles peintures, ne vous méprenez pas – en particulier la nuit, lorsque les effets de lumière sont particulièrement beaux – mais ils se heurtent et se sentent mal à leur place. J’ai l’impression que Square Enix aurait mieux fait de s’engager dans un style ou dans l’autre, plutôt que dans le monstre de Frankenstein qui nous reste.

Techniquement, c’est plus un sac mélangé. Ce qui me déroute assez souvent en ce qui concerne les exclusivités, c’est une image inférieure à 1080p ou 720p lorsqu’elle est respectivement connectée ou portable. Sûrement, si vous développez un jeu exclusivement pour le Switch, c’est un aspect qui est bien sous votre contrôle en tant que développeur. Pourtant, Square Enix fournit une image dont la résolution est nettement inférieure à celle que le Switch est capable de faire, et par conséquent visiblement floue. Il regorge également de jaggies et ne fonctionne pas particulièrement bien. Nous avons connu des temps de chargement lents et des baisses de fréquence d’images – vous avez vraiment l’impression que cela met à rude épreuve le commutateur.

Mais c’est loin d’être cassé et n’enlève rien à l’expérience. Au pire, cela vous oblige simplement à reconsidérer l’ouverture du tableau du groupe ou à entrer dans une bataille, car les quelques secondes de gel pendant le chargement sont juste un peu rebutantes. En fait, un peu rebutant est la mesure dans laquelle tous ces problèmes affectent toute l’expérience.

Parce que, dans l’ensemble, j’ai trouvé que Bravely Default 2 était une aventure incroyablement charmante, qui fait un excellent travail pour nous ramener à une ère révolue du jeu, tout en restant résolument moderne. Le point culminant est le système de combat, qui, avec Octopath Traveler, est l’un des meilleurs que nous ayons jamais rencontrés, et la variété de constructions proposées ici est une idée du paradis d’un artisan de la théorie. Si vous aimez les JRPG, nous nous sentons très à l’aise de recommander Bravely Default 2.