Le YMCA annoncera plus tard dans la journée qu’il travaille avec l’opérateur de plateforme de tournois basé à Chicago LeagueSpot pour élaborer un programme pilote national d’esports au sein des 2300 centres de la célèbre organisation communautaire nationale à travers les États-Unis qui souhaitent participer. LeagueSpot a signé un partenariat pour commencer à travailler sur ce projet avec le YMCA en décembre 2020.

Le programme pilote national d’esports du YMCA débutera officiellement le 5 avril, avec des ligues

conçu pour les joueurs d’âge moyen et secondaire. Alors que le programme sera initialement destiné aux adolescents des collèges et lycées, le plan à long terme est de créer des offres pour les plus jeunes enfants et les participants d’âge universitaire à une date ultérieure, selon ce que le président du YMCA, Esports, Chris Tointon, a déclaré à The Esports Observer. .

Tointon, qui est également PDG du YMCA of Greater Omaha, membre du conseil d’administration de Y-USA et membre du Y-USA comité d’innovation, a expliqué que l’organisation parlait d’un programme d’e-sport depuis plusieurs années, certaines associations se mêlant de temps en temps à des tournois et des événements d’esports ponctuels. Voyant l’effet positif que le jeu compétitif a eu dans sa propre vie (son fils adolescent fait partie d’une équipe d’esports du lycée) et grâce à de nombreuses recherches sur le sujet, Tointon a commencé à parler à des amis de la façon dont le YMCA pourrait mettre en œuvre son propre système intégré. programme.

«Je parlais à un de mes amis qui se trouve être également un investisseur avec une société mère de ces deux [referring to LeagueSpot CEO Andrew Barnett and COO JD Healy], et il a suggéré que nous nous connections », a déclaré Tointon. «Nous avons donc passé beaucoup de temps à parler de ce que le YMCA attendait de l’e-sport, et nous avons fini par rassembler un groupe d’individus de tout le pays qui étaient intéressés par cela au Y.»

LeagueSpot n’était en aucun cas un shoo-in pour ce partenariat; Y-USA a organisé un processus d’appel d’offres rigoureux pour sélectionner un partenaire technologique pour son programme d’esports, et la société a dû prouver qu’elle savait de quoi elle parlait, qu’elle avait les compétences techniques pour gérer la tâche et qu’elle comprenait ce que le YMCA essayait de faire. accomplir. En fin de compte, ils ont battu tout le monde.

Barnett et Healy voient tous deux ce partenariat comme un changeur de jeu pour l’e-sport et comme une étape personnelle pour leur entreprise.

« Nous nous soucions profondément de créer de grandes expériences de joueurs et de succès organisationnels, donc être en mesure de fournir une solution à un programme révolutionnaire de cette ampleur est pour nous un immense enthousiasme », a déclaré Barnett.

LeagueSpot n’est pas étranger à l’élaboration de programmes pour de grands partenaires institutionnels; il gère un certain nombre d’offres de ligues pour les écoles secondaires et les collèges à travers le pays, notamment pour l’Université d’État de New York (SUNY), mais le programme du YMCA est l’un des plus grands écosystèmes sur lesquels il a travaillé à ce jour.

Sécurité et création de bons citoyens

Tointon dit que le programme d’esports prendra en charge deux modèles pour les Y à utiliser dans tout le pays: un modèle en personne avec un équipement à tous les Y du système et un support via la plate-forme LeagueSpot pour une édition virtuelle ou à domicile qui permet aux enfants de se connecter à distance. . Certains sites du Y qui bénéficient du soutien des collèges et universités locaux utiliseront leurs installations – Tointon a mentionné Oklahoma City, Austin et Chicago comme quelques-uns des endroits où ce type de coopération existe. LeagueSpot supervisera les opérations techniques.

En plus de gérer les opérations techniques, Barnett dit que LeagueSpot a créé des lignes directrices pour aider les Y du pays à être rapidement opérationnels en aidant les organisateurs à comprendre les aspects les plus importants de la configuration. «Nous avons pu créer un programme local de base dans chacun de ces Y, mais il est standardisé. Et donc une partie de cela est que nous co-marquons un programme de formation qui enseigne aux gens qui ne savent peut-être pas grand-chose sur l’e-sport comment organiser des événements, les stratégies et les tactiques autour de leur exécution, pourquoi vous faites les choses d’une certaine manière, et les jeux qui pourraient être impliqués, et cetera.

L’un des aspects les plus importants de l’organisation d’événements pour le Y est de créer un environnement sûr dans lequel les enfants peuvent être à l’aise et les parents peuvent continuer à avoir confiance en eux. Le Y est depuis des siècles un endroit sûr où les parents peuvent envoyer leurs enfants, en particulier après l’école, car une mère ou un père est toujours au travail et qu’il n’y a personne à la maison. Et bien que Tointon pense que l’esport est une bonne chose pour les enfants, ses recherches ont révélé qu’il n’y a pas beaucoup de programmes qui offrent le niveau de sécurité et de gestion qu’ils souhaitent offrir.

«Plus je faisais de devoirs à ce sujet, plus je sentais que l’e-sport est génial pour les jeunes adultes, mais il y a très peu d’écosystèmes mis en place pour que les enfants puissent être en sécurité, avoir un système de surveillance en place pour faire face à l’intimidation, aborder le développement précoce , gérer les problèmes de maturité, gérer les jeux auxquels ils jouent et la manière dont ils les jouent. »

L’avantage du Y, selon Tointon, est qu’il a un dossier en matière de sécurité et qu’il a gagné la confiance des parents aux États-Unis, après avoir passé près de deux siècles à assurer la sécurité des enfants.

«Le YMCA a un dossier de sécurité et une plate-forme de prévention de la maltraitance des enfants, il sera donc plus sûr que toute autre offre. Nous connaissons chaque enfant qui entre dans le système, nous avons un processus CRM qui les prend en charge et vérifie leurs antécédents. Il vérifiera leur âge. Il comprendra d’où ils viennent. Et ce n’est pas seulement une balise de joueur; C’est une personne réelle que nous connaissons en tant que YMCA partout au pays, et nous avons des systèmes construits et en place pour cela.

Mais l’égalité est également importante pour le Y en fournissant plus que des jeux, car l’objectif de l’organisation est d’aider les enfants à grandir grâce au travail d’équipe, à une bonne alimentation, à l’exercice, et plus encore. Le Y a travaillé avec un partenaire (à annoncer) pour développer un programme spécifiquement pour son programme d’esports.

«Nous avons un système incroyable de huit semaines qui non seulement enseigne les jeux et les compétences nécessaires pour participer à l’esport, mais aussi comment être un bon humain, un bon ami, un bon coéquipier et comment être bon dans votre communauté. »

En plus de cela, le système lié à son programme d’esports aura un système de points où les joueurs peuvent gagner du crédit pour avoir fait des activités positives comme le bénévolat dans la communauté, faire un cours d’entraînement au Y, obtenir de bonnes notes à l’école, et plus encore.

L’une des choses que Tointon a soulignées à propos du programme est qu’il sera complet, donnant accès à tous ceux qui souhaitent participer, peu importe leur race, leurs croyances, leur couleur, leur orientation sexuelle, leur sexe ou leur situation économique.

«Je pense que l’autre chose sur laquelle nous nous concentrons vraiment, c’est que l’équité est très importante pour le YMCA. Nous nous concentrons donc sur le fait que ce n’est pas un sport masculin blanc dominé par la classe moyenne supérieure. Nous nous concentrons sur les moyens de pénétrer dans les environnements urbains, sur l’inclusion des filles, d’impliquer les personnes de couleur dans le sport et de nous assurer qu’il est accessible financièrement à tous.

Cœurs et esprits

Enfin, l’effet secondaire le plus important de l’adoption de l’e-sport par le YMCA aux États-Unis pourrait être qu’il aidera grandement à éduquer les parents sur ce qu’est le jeu compétitif et pourquoi ce n’est pas une perte de temps ou un inconvénient.

«Nous allons avoir beaucoup de travail pour éduquer la communauté et je pense que le YMCA vient au bon endroit parce que les parents nous font confiance», a déclaré Tointon. «Ils comprennent que nous ne publions pas de programmes, juste pour gagner de l’argent. Nous proposons des programmes parce que nous voulons aider les jeunes. Et donc je pense que nous aurons une oreille bien meilleure que d’autres endroits qui pourraient faire cela ou une entité à but lucratif qui pourrait le faire. « 

«Si le Y dit qu’il soutient cela, vous savez qu’il a considéré toutes les sauvegardes qui doivent y être impliquées et que cela ajoute en fait à la valeur du développement de votre enfant. Cela donne juste aux parents un soupir de soulagement qu’ils peuvent mettre leur enfant dans ce type de programme », a ajouté Healy.