Situé pendant un été brûlant à Copenhague, Stilstand se concentre sur une jeune femme vivant en grande partie dans l’isolement avec rien d’autre que l’étrange texte concerné d’un ami et d’une étrange créature d’ombre pour la compagnie. Elle souffre d’une anxiété sévère et d’un doute de soi, a du mal à communiquer avec n’importe qui dans sa vie, mais semble désespérée pour une connexion humaine authentique, peut-être parce que le monde qui l’entoure semble être à sa fin.

Le roman visuel de Niila Games se déroule à travers des panneaux de style bande dessinée, avec une série de mini-jeux simples et des moments interactifs brisant l’arc cyclique de l’espoir, un revers difficile et une auto-réflexion désagréable. Nous l’observons alors qu’elle est assise dans sa chambre déformée, fumant et regardant à moitié la télévision, vérifiant occasionnellement les textes auxquels elle répond rarement. Maintes et maintes fois, son ami ténébreux essaie et échoue à remonter son humeur.

Stilstand regorge des peurs précises du moment, et même de certaines qui sont encore à venir. Nous nous tenons maladroitement comme elle éprouve la terreur initiale d’entrer dans une fête bondée après avoir passé des jours – peut-être des semaines – seule, ainsi que l’angoisse d’avoir à nouveau socialiser à cette échelle écrasante.

Une boisson excessive s’avère être le seul moyen de gérer cela, ce qui la conduit à envoyer un texte solitaire à une vieille flamme indifférente, avant de se lancer dans une interprétation à l’envers de son environnement dans le vain espoir d’atteindre la salle de bain à temps. .

Lorsque l’alcool ne fonctionne pas, elle tente de se connecter avec une date à travers l’art. Le couple visite une exposition macabre où elle est momentanément libérée de ses angoisses, bien que les images et les sons morbides forcent bientôt leur retour. L’exposition finale «A Dying Earth» prouve trop, lui faisant voir l’oubli et tenter de former un attachement rapide à son rendez-vous avant la fin. C’est trop tôt pour lui, alors il s’éloigne.

Le jeu plonge régulièrement tête la première dans le surréaliste pendant ces moments difficiles, même si malgré leur nature humoristique, il reste un courant de panique en chute libre. Elle est constamment sous les projecteurs – chacune de ses actions est scrutée. Et le petit rôle que nous jouons pour influencer ses décisions met cela en évidence.

Parfois, nous ressemblons beaucoup à cette étrange créature de l’ombre, debout là alors qu’elle s’autodétruit devant nous, incapable de fournir quoi que ce soit sauf des conseils bien intentionnés – mais finalement mal jugés – qui ont été entendus un million de fois auparavant.

Tout cela serait insupportablement lourd sans son sens de l’humour noir et son style artistique comique, qui vendent vraiment ce monde le plus étrange. Malgré son habile équilibre, cependant, Stilstand refuse de tirer ses coups de poing, reconnaissant qu’il n’y a pas de baguette magique pour résoudre sa situation difficile; c’est une bataille difficile à laquelle elle doit faire face, que ce soit l’été, l’automne, l’hiver ou le printemps. Même dans ses derniers instants, le léger soupçon d’espoir du jeu est compliqué par le doute de soi habituel.

Tout compte fait, il est presque cruel de vous infliger un jeu comme Stilstand cette année, mais cela reste une expérience profondément ressentie et même relatable, à parts égales opportune et terrifiante.