Tout commence par une couronne. Vous héritez d’un royaume délabré de forêts envahies par la végétation et de ruines mystérieuses. Vos sujets sont pauvres et vivent dans des masures délabrées. Mais tout ce qu’il faut, c’est un peu d’or pour redresser ces choses. Une pièce déposée ici peut entraîner ces pauvres sujets à devenir des constructeurs et des chasseurs. Une autre pièce déposée ici peut niveler les forêts, élargir la frontière et faire place aux terres agricoles. Encore plus de pièces peuvent construire des murs, des tours de guet et engager des soldats. Avec un peu d’or, vous pouvez vous créer un véritable royaume.

Mais dès que vous commencez à construire, la cupidité apparaît, des monstres qui ne sont heureux que lorsqu’ils ont pris tout ce que vous avez construit. Chaque nuit, ils attaquent, et vous devez donc élever vos murs plus haut, créer des navires et naviguer vers de nouvelles terres, en espérant que vous pourrez les distancer un peu plus longtemps cette fois, que vous pourrez mettre fin au cycle et garder votre couronne.

C’est une configuration simple: un roi construit et les monstres détruisent. Mais appeler Kingdom Two Crowns un jeu simple serait un véritable euphémisme.

Quand j’ai écrit ma critique de Kingdom Two Crowns en juin, je n’avais honnêtement jamais rien joué de tel auparavant. La micro-stratégie était un nouveau terme pour moi, mais je me suis vite rendu compte à quel point ce genre était bien adapté au mobile. Kingdom Two Crowns prend un genre qui est généralement très complexe – les simulations de gestion – et le résume à ses éléments les plus basiques. Vous êtes un roi, un donneur d’or, et votre porte-monnaie vous permet d’interagir avec le monde.

Un simple robinet laissera tomber une pièce, transformant un citoyen en ouvrier ou ordonnant de couper un arbre. Trois robinets pourraient construire une tour de guet ou barrer une rivière. Et dix robinets pourraient améliorer votre centre-ville. La manière dont vous utilisez vos pièces et ce dans quoi vous choisissez d’investir est le véritable élément stratégique de Kingdom Two Crowns, car vous équilibrez le développement civique avec la défense. Mais votre pochette à pièces peut également déborder, ce qui signifie que les pièces commencent à tomber sur votre personne.

Le deuxième élément du jeu Two Crowns est votre coursier. En tant que monarque, vous montez à cheval au-dessus de vos citoyens, ce qui vous permet également d’échapper aux monstres, mais comme ils le pensaient autrefois, le monde est plat, donc plus votre royaume grandit, plus il est difficile de superviser votre frontières et défenses. Si vous devenez trop grand, vous roulerez désespérément d’un côté à l’autre la nuit venue, en essayant de vous assurer que la cupidité n’a pas brisé vos murs et envahi vos défenseurs. Bien que cela puisse être amélioré en trouvant des coursiers dans la nature, qu’il s’agisse d’un cerf géant ou d’un griffon, qui peut emporter des monstres avec un battement d’ailes.

Mais l’une des parties les plus intelligentes de Kingdom Two Crowns est que vous ne pouvez pas combattre les monstres. Tout comme aux échecs, votre roi doit principalement compter sur les autres qui se battent pour lui. Les pièces et votre monture sont les deux seules façons d’interagir avec le monde dans Kingdom Two Crowns, mais malgré cette approche simple, le jeu a une profondeur de découverte énorme.

Il existe des systèmes de construction entiers, des arbres de mise à niveau, des tas de types d’unités différents à entraîner et des secrets à découvrir dans le monde entier. Et la meilleure partie de tout cela? Kingdom Two Crowns ne vous dit rien. Cela vous donne simplement un moyen simple d’interagir avec le monde et vous permet d’apprendre par vous-même en essayant et en échouant. Et vous échouerez. Vos murs tomberont, vos soldats seront vaincus et vous perdrez votre couronne encore et encore. Mais la prochaine fois, vous saurez comment mieux vaincre la cupidité.

Je pense que c’est cette merveilleuse combinaison de simplicité et de profondeur qui fait de Kingdom Two Crowns un jeu de micro-stratégie si mémorable et l’un de mes favoris cette année. Et malgré son stress et sa dépendance – juste après Don’t Starve, dans mon esprit – il y a des moments de paix et de tranquillité. En chevauchant une belle forêt sur votre cheval pendant qu’une douce bande-son joue, vous pourriez presque oublier la couronne pesant sur votre tête.