Nous sommes samedi 13 mars et l’entraîneur du Hawks Talon GC Wes Jordan et son équipe sont au compteur avec la 11e sélection au total du repêchage de la Ligue NBA 2K 2021. Avec trois choix dans la soirée, l’organisation sait qu’elle a des trous à combler, mais les combler avec les bons joueurs ne se résume pas à mettre un joueur sur le terrain et à dire: «Allez jouer au ballon».

La Ligue NBA 2K est comme toute autre ligue sportive professionnelle. Il y a des managers, des entraîneurs, des dépisteurs, des front-offices, des joueurs et plus encore. Tout ce qui entre dans la constitution d’une équipe fonctionne de la même manière que les franchises NBA associées. C’est juste à une plus petite échelle, évidemment.

Mais ce n’est pas parce que la taille de l’organisation est plus petite que la charge de travail est moindre.

Pour Jordan et son front office chez Hawks Talon GC, bâtir l’organisation de la bonne manière est aussi important que tout type de résultats sur le terrain. Et tout commence bien avant le début du repêchage de la Ligue NBA 2K.

«Nous surveillons ces joueurs depuis des années, avant même qu’ils ne rejoignent la ligue», Dit Jordan. « De toute évidence, les voir maintenir un niveau de compétences de bâton est la principale priorité, mais trouver ces joueurs qui apportent les qualités d’un professionnel à la table est un gros problème. »

Ces qualités vont de la façon dont vous agissez avec vos amis et votre famille à la pression dans un jeu. Vous pouvez avoir tous les talents du monde, mais si vous ne pouvez pas vous contrôler, les choses ne fonctionneront tout simplement pas.

«Nous représentons tous quelque chose de beaucoup plus grand que nous-mêmes individuellement», Dit Jordan. «Nous représentons le Hawks Talon GC, la ligue, nos familles. J’ai besoin de joueurs qui peuvent jouer, mais qui représentent définitivement tout le monde. »

Matt Morg, l’un des dépisteurs pour Hawks Talon GC, estime que voir comment un joueur se conduit dans toutes les situations est parfois plus important que le talent sur le terrain. Les joueurs doivent avoir un certain niveau de compétence juste pour être dans la piscine et être considérés pour la NBA 2K League, il y a donc beaucoup plus à faire.

« Vous les connaissez essentiels en tant qu’enfants ou adolescents, » Dit Morg. « Vous pouvez en quelque sorte voir certains d’entre eux mûrs et d’autres non.

«Il y a beaucoup de pression dans cette ligue. Je parle de 100 000 $, des caméras, des familles d’autres personnes en jeu. Comment vont-ils faire pression sur les médias sociaux et rester professionnels face à l’adversité? Nous devons tout avoir et tout regarder »

Rassembler ces données nécessite d’innombrables heures d’étude du film et d’isolement des joueurs. Qu’il s’agisse de regarder le même match plusieurs fois pour se concentrer sur un joueur différent à chaque fois, ou simplement de voir comment un seul joueur gère le jeu à des moments différents, il n’y a pas de pierre en suspens pour les équipes de la ligue.

«Les gens pensent que nous nous asseyons juste à des noms, des heures et des choses comme ça,» dit le scout Xavier Daniel. «Mais beaucoup de gens ne réalisent pas que nous nous asseyons et regardons les matchs, et que nous rédigeons des rapports et tout pour ces gars-là.»

Hawks Talon GC et leur choix au repêchage de la NBA 2K League

Cette année, le premier choix pour Hawks Talon GC était Caesar Martinez alias Ceez. Il avait été repéré pendant un certain temps par Jordan et son équipe, et était une cible de choix au début de l’organisation après avoir brillé lors des tournois de pré-draft.

Martinez avait passé du temps à jouer avec le 2e choix du général 2021 Enrique Barraza aka 630. En raison de ce talent à ses côtés, il a été mis sous une pression supplémentaire pour s’assurer qu’il était à la hauteur de la tâche d’être un meilleur joueur de l’équipe.

« Ceez vous le dira, j’ai été très dur avec lui, » Dit Morg. «Je voulais qu’il le pousse davantage parce qu’il jouait aux côtés d’un grand joueur. Et vous venez de voir que cela ne l’a jamais secoué. En ce qui concerne son succès Pro-Am, il n’est pas entré dans un trou, il n’a pas été déprimé ou quoi que ce soit du genre. Il a continué à accomplir des choses. Et c’était génial à voir.

Alors que Martinez ne s’attendait probablement pas à tomber face aux Hawks Talon GC, Jordan, Morg et Daniel avait leur œil collectif sur lui. Avec lui là-bas, ce n’était pas une évidence de le sélectionner. Mais cela ne signifiait pas qu’il n’y avait toujours pas de travail en cours avec d’autres cibles.

Travaillant sur les téléphones concernant les échanges possibles et les futures cibles des joueurs, Jordan s’appuie fortement sur le reste du front office pour s’assurer qu’il est au courant de toutes les personnes disponibles. Que l’équipe soit repérée ou non, ne pas être préparé à un scénario n’est jamais une option.

«Dans la salle de repêchage, un nom est apparu que nous n’avions pas sur notre tableau, et dont nous n’avons jamais parlé pendant le repêchage,» Dit Morg. «Wes a mis le téléphone en sourdine et m’a regardé et a dit: ‘Matt, j’ai besoin de tout sur ce joueur. J’ai besoin de tout sur ce qui se passe avec lui ».»

En quelques instants, Morg, Daniel et le reste de l’équipe ont produit toutes les informations sur le joueur à portée de main. Leur position; les statistiques; à quoi ressemble la personnalité? Rien n’a été laissé inconnu avec une chance d’obtenir un joueur qui n’était même pas sur leur radar.

Avoir ces informations prêtes à l’emploi a été un point de validation pour le groupe. Des heures et des heures de travail sur les joueurs, qu’ils soient ciblés ou non, juste pour s’assurer qu’il n’y a jamais eu de situation «et si».

« C’est fou, » Dit Jordan. «Nous regardons les choix sortir du tableau, appelons la ligue et communiquons constamment. Un gars fait bouger les noms alors que les joueurs glissent ou sortent plus tôt que nous ne le pensions. Un autre est de s’assurer que personne ne manque.

«C’est le chaos. Mais c’est un chaos amusant.

Le chaos de pré-saison se transformera en championnat chassant le chaos lorsque la saison 2021 de la NBA 2K League débutera en mai. Hawks Talon GC cherche à se rendre aux séries éliminatoires après avoir raté un match en 2020.