Les jeux du Seigneur des Anneaux ont l’habitude de prendre des libertés avec la tradition profonde et complexe de JRR Tolkien. Middle Earth: Shadow of War était une période incroyablement amusante – de chevaucher des dragons à tuer à plusieurs reprises un seigneur de guerre cockney orc perdu qui n’arrêtait pas de me narguer, le gameplay vous a fait revenir pour plus.

Cependant, Shadow of War a joué rapidement et librement avec la tradition vénérée. Shelob se transforme en une femme sexy avec l’aura de l’ex de Sauron ? Et les sœurs Nazgul ? Ou Helm Hammerhand et pire Isildur, lui qui a lui-même coupé l’Anneau du doigt de Sauron, ressuscité de la porte de la mort pour devenir des spectres ?

Bien qu’il y ait encore plus de discrétions dans le temps et les traditions dans lesquelles je n’ai tout simplement pas le nombre de mots à explorer, Shadow of War a mis les fans inconditionnels de Tolkien à cran. Et c’est pourquoi j’étais inquiet lorsque Lord of the Rings: Rise to War a été annoncé. Un MMO basé sur la stratégie où les joueurs doivent gérer leurs ressources et occuper des terres semble parfait pour la Terre du Milieu, mais abandonnerait-il mon précieux savoir sur le chemin du combat ? J’ai sauté dans la version bêta du jeu pour le savoir.

Rise to War commence par une version abrégée du monologue d’ouverture de Cate Blanchett à la version cinématographique du Seigneur des Anneaux de Peter Jackson en 2001. C’est un signal d’alarme pour les inconditionnels de Tolkien, mais j’ai persisté. Après avoir choisi la faction avec laquelle je voulais jouer – les nains, évidemment – ​​j’ai été invité à concevoir mon propre anneau de pouvoir.

J’ai opté pour une bague en argent ornée de bijoux violets scintillants, une bague digne d’un seigneur nain. C’est un ajout à la tradition qui ne me dérangeait pas, car cela aide les éléments de jeu de rôle du jeu tout en ne reprenant ou en déformant strictement aucune tradition actuelle. Après tout, Tolkien n’a pas décrit les Anneaux de Pouvoir en détail – surtout pas les anneaux perdus qui ont été donnés aux Nains.

Si j’avais choisi de jouer le rôle des Elfes de Lorien, je me sentirais peut-être différemment. Les trois anneaux elfiques – Vilya, Nenya et Narya – sont décrits plus en détail. À tout le moins, leur propriété est détaillée à travers l’histoire, alors pourquoi un seigneur elfe au hasard se présenterait-il avec l’anneau de pouvoir appartenant à Gil-Galad ?

Les anneaux mis à part, la plus grande offense de Rise to War sont les alliances que vous formez. Pas avec d’autres joueurs, mais avec des commandants de votre armée. Mon premier commandant était Dwalin, héros nain d’Erebor. Mais ensuite, on m’a offert la possibilité de recruter Eowyn. Pourquoi la Shieldmaiden de Rohan rejoindrait la quête de Dwalin dans le Nord me dépasse, mais elle commande maintenant une force de cavaliers de chèvres naines (j’ai au moins essayé de la rendre thématique en lui faisant diriger une force de cavalerie). Ensuite, Merry et Pippin ont rejoint la mêlée. Alors que Merry est un ami proche d’Eowyn, allant même jusqu’à lui faire la guerre pour la bataille des champs du Pelennor, pourquoi lui et son cousin ont prêté allégeance à un seigneur nain est à nouveau perplexe.

C’est avec ces allégeances que la tradition de Rise to War s’effondre. Le jeu vous donne juste assez d’informations pour savoir que Sauron accumule ses forces infâmes avant de vous laisser libre de construire votre propre empire, mais c’est cette liberté même qui tue tout semblant de fidélité à Tolkien. Je peux recruter Thrandiul, mon ennemi mortel, pour le même prix que je peux recruter Dain Ironfoot, mon plus proche allié, pour l’amour de Dieu.

Il convient de noter que les missions du Livre rouge de Westmarch sont excellentes du point de vue des traditions. Dans ces missions, vous pouvez prendre le contrôle des forces d’antan pour recréer des campagnes historiques. La toute première mission vous oppose en tant qu’Elrond et Gil-Galad dans la guerre de la dernière alliance, et vous devez vaincre les forces de Sauron (et ses serviteurs) pour obtenir des récompenses et des ressources pour votre force actuelle. Que vous contrôliez les forces d’Elrond ou de Khamul l’Easterling, la tradition semble rafraîchissante.

Je comprends que parfois le gameplay doit passer en premier, mais certaines des alliances les plus flagrantes sont finalement choquantes. Je n’ai pas à choisir Thranduil comme allié, mais le fait qu’un nain puisse le faire semble faux.

Je ne peux pas m’empêcher de penser que Rise to War pourrait prendre une page du livre de Shadow of War. Oui vraiment. Pas la page qui réécrit le destin d’Isildur, évidemment, mais les pages d’orcs intéressants, innovants et d’une originalité cruciale qui gravissent les échelons de l’armée du Mordor pendant que vous jouez. Rise to War serait parfait si Gimli et Galadriel étaient remplacés par des commandants générés aléatoirement, car les personnages célèbres n’ajoutent rien de plus qu’un nom reconnaissable.

En s’éloignant des inspirations cinématographiques, Rise to War peut écrire sa propre histoire – une histoire qui ne compromet pas le canon de Tolkien existant.

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