Nous continuons avec le flux de brevets pour Apple Car qui, lentement, mais progressivement, nous renseigne sur les technologies qu’Apple explore pour sa future voiture autonome. Dans ce cas, nous parlons de la capacité de la voiture à «voir» dans l’obscurité jusqu’à trois fois plus loin qu’un conducteur humain.

Vision nocturne à 200 mètres devant le véhicule

Le brevet, intitulé «Nighttime sensing», que l’on peut traduire par «night sensor», parle de l’utilisation de un système qui combine la lumière visible, l’infrarouge court et l’infrarouge à ondes longues pour pouvoir voir jusqu’à trois fois plus loin que la technologie ne le permet actuellement.

Apple commence par dire que Les voitures autonomes ont actuellement les mêmes limitations de vision que les humains lorsqu’ils conduisent la nuit.. Il s’agit d’une distance d’environ 60 mètres, qui est la zone d’éclairage que le véhicule atteint.

Les environnements à faible éclairage ou nocturnes présentent des défis pour les systèmes de contrôle automatisé des véhicules. Par exemple, le niveau d’éclairage fourni par les phares d’un véhicule la nuit peut être limité par des lois ou des règlements, qui à leur tour peuvent limiter la portée effective d’un capteur de spectre visible (par exemple, une caméra) utilisé pour détecter des objets dans ou à proximité du trajectoire du véhicule. Avoir une portée effective limitée (par exemple, environ 60 mètres) pour détecter et / ou classer des objets peut réduire la sécurité et / ou réduire la vitesse à laquelle le véhicule peut se déplacer en toute sécurité.

Selon la loi, la puissance d’éclairage des phares est réglementée pour éviter d’éblouir les autres conducteurs. Cependant, cette limitation ne s’applique qu’à la lumière visible, donc l’éclairage infrarouge peut être beaucoup plus puissant. Avec les capteurs nécessaires, la voiture pourrait détecter les irrégularités de la route beaucoup plus tôt que les voitures actuelles et bien plus qu’un conducteur humain.

[…] il peut y avoir plus de laxisme ou aucune restriction sur le niveau d’éclairage d’un véhicule monté dans l’illuminateur infrarouge proche. Un capteur proche infrarouge avec un illuminateur proche infrarouge peut être configuré pour capturer des informations d’image haute résolution sur des objets sur ou près de la trajectoire du véhicule jusqu’à une distance significativement plus grande (par exemple, 200 mètres) du véhicule. Cela peut permettre une détection et une classification plus précoces des objets à mesure que le véhicule se déplace et améliorer la sécurité et / ou la vitesse de pointe. Les illuminateurs dans le proche infrarouge peuvent projeter une lumière dans le proche infrarouge dans un champ de vision relativement étroit (par exemple, un cône de 30 degrés).

Le brevet décrit ensuite comment la lumière infrarouge proche donne la plus grande vision, tandis que la lumière à ondes longues donne le plus grand champ de vision. Entre les deux, une combinaison la plus utile est obtenue dans la plupart des cas.

Bien que nous ne sachions pas quels sont les projets d’Apple pour la voiture Apple, la vérité est que l’investissement qu’ils réalisent dans le développement de technologies de conduite autonome est plus que considérable. Nous verrons dans quel type de produit se matérialise toute cette technologie.