Si vous êtes une jeune femme espérant un jour diriger une organisation de sport électronique, une entreprise de jeux vidéo, guider un club de football ou devenir cadre dans un conglomérat multinational de divertissement, Natara Holloway peut avoir l’équation sur la façon de réussir dans vos rêves, où que vous soyez. vouloir aller.

Holloway a initialement rejoint la Ligue nationale de football en tant qu’auditeur, et 17 ans et neuf titres de poste plus tard, elle se retrouve dans l’équipe des opérations spéciales de la NFL qui touche tous les aspects du sport et trouve des moyens innovants de l’améliorer à l’aide d’analyses et de nouvelles technologies – y compris esports et jeux – tout en trouvant un équilibre qui maintient les traditions importantes que les fans apprécient.Elle a été la première femme noire de l’histoire de la NFL à être nommée à un poste de vice-présidente au bureau de la ligue, et a été régulièrement promue depuis son arrivée en 2004.

Mais la partie amusante de cette histoire est que Holloway n’a jamais aspiré à travailler pour la NFL, et encore moins pendant 17 ans. Tout ce qu’elle a toujours voulu faire pour se concentrer en tant que carrière, c’était les affaires.

Pétrole et gaz, barbecue et football

Le père de Hollway a passé plus de 30 ans en tant qu’officier dans l’armée de l’air, et étant donc une enfant militaire, elle a beaucoup bougé en grandissant. Finalement, la famille s’installerait au Texas, où elle serait plongée dans le passe-temps favori de l’État: le football.

«J’ai grandi autour du football, j’adore le football, et maintenant j’ai une extrême appréciation de ce qu’il peut faire dans des communautés comme celle dans laquelle j’ai grandi, ainsi que [what it can do for] les individus qui jouent », a déclaré Holloway.

Elle a plaisanté sur ce qui est important au Texas: «Le pétrole et le gaz, et le football. Quand je prends ma retraite, j’ouvre un restaurant barbecue. C’est le trio du Texas.

Alors que Holloway respectait l’engagement de son père envers l’armée, elle souhaitait emprunter une voie différente axée sur les entreprises américaines et la comptabilité. Dans les interviews, elle aime souvent dire que si vous la coupez, elle «saignera des chiffres».

«J’ai toujours eu le goût des affaires; Je faisais partie de l’équipe de comptabilité au lycée, ce qui est inouï, mais c’est l’une de ces choses que j’ai faites parce que j’aime tout simplement l’industrie des affaires », a déclaré Hollway. «Je suis issu d’une très grande famille de militaires et je voulais faire le contraire et me lancer dans les grandes entreprises américaines.»

Poursuivant ce rêve, elle est allée à l’université de l’Université de Houston, a obtenu un diplôme en comptabilité et a finalement atterri chez Exxon Mobile dans le groupe de son contrôleur effectuant des audits. Holloway est resté dans cette position pendant plus de cinq ans, puis à un moment donné avant février 2004, la NFL est venue frapper à la porte.

Un an et je rentrerai à la maison

Holloway ne s’attendait jamais à ce qu’elle y reste plus d’un an, car sa carrière se déroulait plutôt bien à l’époque, mais en s’installant dans la NFL, elle a appris à quel point le football professionnel est vaste et était fascinée par tous les différents composants et pièces mobiles de celui-ci.

«Quand j’ai reçu l’offre de venir à la NFL, je ne pensais pas que c’était une chose à long terme», a-t-elle déclaré. «Je pensais que j’allais déménager à New York pendant un an et je suis dans la ligue maintenant depuis 17 ans. Mais je me suis juste dit ‘Oh, je vais prendre une brève année de ma carrière.’ Je me débrouillais vraiment très bien dans ma carrière et je pensais que j’irais faire quelque chose d’amusant à New York et que je reviendrais.

Alors qu’elle travaillait à la NFL, elle est devenue fascinée par la juricomptabilité, son intérêt piqué par la fraude survenue chez Enron. Elle a pensé à écrire des livres sur la fraude, la comptabilité, les chiffres et les affaires. Cela a changé lorsque ses mentors dans l’entreprise lui ont donné des conseils de carrière. Au lieu de chercher des promotions, elle devrait changer son orientation vers la façon dont elle pourrait utiliser ses compétences pour aider à améliorer l’entreprise.

«J’avais un mentor qui m’a vraiment mis au défi de« voir en dehors de ma calculatrice », si vous voulez, et j’ai pensé que je pourrais faire beaucoup plus. Un de mes grands mentors a dit: «Vous savez, explorez d’autres opportunités et ne vous attachez jamais à une chose.» Deux de mes mentors m’ont dit: «Ne vous attachez jamais à un rôle; vous devriez vraiment chercher des défis. Et cela a vraiment changé ma réflexion sur ma carrière. J’ai donc arrêté de poursuivre les titres, l’idée que «je veux être le SVP de X, Y et Z.» »

Ce recentrage des priorités conduirait Hollway à son premier poste de vice-présidente dans l’entreprise (le premier de beaucoup), aux opérations de vente au détail de la NFL, à la sensibilisation du football des jeunes, puis en 2019, à son rôle actuel de vice-présidente des opérations commerciales + stratégie en tant que membre de l’équipe des opérations spéciales. C’est dans ce rôle actuel que Holloway aide l’équipe de dirigeants à examiner tout ce qui touche au football et à trouver des moyens nouveaux et innovants de l’améliorer pour les fans actuels et futurs. Une partie de ce rôle comprend le travail sur des initiatives liées au jeu, à l’esport, aux collèges et universités historiquement noirs (HBCU), à la diversité au sein du bureau de la ligue, à l’exploration de nouvelles technologies qui rationalisent les matchs que nous regardons à la télévision et à l’analyse de la façon dont les jeunes téléspectateurs consomment. contenu sur des plateformes de streaming telles que Twitch.

Halloway a déclaré que, si son dynamisme et son ambition dans chaque défi qu’elle a relevé au fil des ans au bureau de la ligue ont joué un rôle dans son succès là-bas (avec sa formation en comptabilité et son sens des affaires), l’environnement favorable à la NFL était également un facteur clé.

« Je pense que la NFL est extrêmement compétitive, du point de vue qu’il y a beaucoup d’individus qui n’étaient pas comme moi, qui ont compris que la NFL est une grande entreprise et qui voulaient y être », a déclaré Hollway. «Je ne pense pas que j’aurais pu aller aussi loin que moi sans quelqu’un, sans un environnement qui dit:« OK, cette jeune femme veut faire plus, être plus, voir plus. Nous allons devoir lui donner cette avenue pour le faire, travailler avec elle et faire en sorte qu’elle en fasse partie en tant que valeur ajoutée.  » Je dois avoir le dynamisme, mais je dois aussi avoir l’environnement qui me permet de saisir de nouvelles opportunités.

En fin de compte, le plan de réussite de Holloway est assez simple: ne vous définissez pas par le titre de votre poste, relevez de nouveaux défis et travaillez dans un environnement où votre entreprise vous valorise en tant que personne et comprend que sa main-d’œuvre doit être une représentation de la société et des clients qui consomment votre produit.

Et bien sûr, avoir de bons mentors aide toujours. Halloway le fait régulièrement, parlant aux enfants dans les écoles, aux étudiants et aux athlètes, essayant d’atteindre ceux qui ne connaissent pas toutes les opportunités qui sont disponibles dans et autour du sport. Voir aussi quelqu’un qui vous ressemble en dit long pour les jeunes.

«J’essaie toujours de m’assurer de parler à cette jeune Natara Holloway du côté est d’Austin et d’essayer de lui donner tous les indices que je peux pour m’assurer qu’elle est exposée et qu’elle prend conscience des possibilités.» Dit Halloway. «Parce que je pense vraiment que cela fait la différence dans de nombreuses carrières. À quoi êtes-vous exposé? De quoi êtes-vous informé? Je fais beaucoup de travail dans la communauté qui se concentre uniquement sur cela – des gens qui ne sont peut-être pas conscients des opportunités qui s’offrent à moi. De plus, ils peuvent me voir et savoir qu’ils peuvent être moi et être encore meilleurs. »